En 1942, durant la Seconde Guerre mondiale, en France occupée, Gilles, le fils d'un rabbin d'Anvers, qui souhaite fuir pour la Suisse, se voit arrêté avec d'autres Juifs par des soldats allemands. Il échappe à la fusillade dans une forêt en assurant aux soldats qu'il n'est pas juif mais persan. Ce mensonge lui sauve la vie, car l'officier Klaus Koch recherche quelqu'un parlant le persan, ce dernier souhaitant ouvrir un restaurant à Téhéran une fois la guerre terminée.